La Ciénaga de Zapata est un lieu dont les merveilles vous feront tomber amoureux. C'est ce que pensent tous ceux qui la visitent, impatients d'y revenir : c'est une zone sans hôtels, vierge de civilisation, sans foule, où le calme règne sur les marais. Le seul bruit vient de la cime des arbres battue par le vent, de la mer qui se brise sur la côte et de quelque oiseau espiègle qui n'arrête pas de chanter.
C'est un lieu sans égal, la plus grande zone humide des Caraïbes, où dominent les paysages de plaines basses et marécageuses, avec une végétation de savanes naturelles d'une grande valeur esthétique. Sa faune garde encore bien des mystères pour les biologistes, comme le manjuarí (un poisson fossile), la gallinuela, le zunzuncito et l'oiseau cartacuba, le lamantin et la jutía. C'est le seul endroit de Cuba où vivent des crocodiles.
S'y rendre en voiture par la route principale est facile, même s'il faut dire que la route est pleine de virages et de nids-de-poule, des tronçons abîmés par le temps. Le voyage commence après le péage situé au village de San Isidro. Dès le premier kilomètre, vous voyez le paysage de campagne laisser place à un paysage de marais, de lagunes couvertes de fleurs de lotus, de lianes et de grands arbres verts. C'est pourquoi il est très difficile d'y pénétrer : marcher sur le sol tourbeux est presque impossible et les moustiques, même avec un répulsif, ne vous laisseront pas avancer de 6 h à 8 h et de 18 h à 9 h. Dans certaines zones, comme La Salina, ils sont présents 24 heures sur 24. Mais ne renoncez pas pour autant : vous sentirez que la nature vous accueille comme chez vous et vous rappelle que l'homme y vécut autrefois seul avec elle, avec pour tout abri une maison de palmes et de guano, comme le montre Guamá, le premier site que l'on rencontre en chemin, avec la reconstitution d'un village où vivaient les Indiens taïnos
"Réservez une excursion à la Ciénaga de Zapata et à Playa Girón, un lieu unique pour les amoureux de la mer, une option merveilleuse pour les plongeurs, les écotouristes et les vacanciers en quête d'un endroit calme et retiré où profiter du monde marin et de ses charmes."
La route principale mène à Playa Larga, un village dont les habitants vivent de la mer et du peu de tourisme qui arrive dans la région. Ensuite, la route se divise en deux : l'une va vers El Meneadero, en passant par le batey de Caletón, Buena Aventura et Santo Tomás ; l'autre longe toute la côte jusqu'à Caleta Buena. Sur ce parcours, il y a plusieurs endroits intéressants pour la baignade et la plongée. La Cueva de los Peces en fait partie : c'est un cénote singulier d'eau douce et salée qui garde bien des secrets pour les plongeurs.
Les plages sont peu profondes, couvertes d'un sable épais et blanc. Playa Larga et Playa Máquina sont des endroits où l'on peut avancer tranquillement dans la mer en continuant à toucher le fond. Ce sont des plages que les enfants adorent, car ils voient le rivage au loin et peuvent nager en toute sécurité. Sur les côtes dominent la mangrove et le raisinier bord de mer. Parfois, sur ces arbres, se pose le pic qui creuse leur tronc, ou le tocororo, l'oiseau national, qui éblouit avec sa queue de deux couleurs. L'entrée de la baie des Cochons se voit depuis toutes les autres plages et, le soir, vers 18 h, le coucher du soleil fond la terre et le ciel en une seule image, comme s'il n'y avait pas d'horizon.
Playa Girón est un autre lieu de la Ciénaga de Zapata qui renferme bien des mystères. Cette plage doit son nom à la présence du pirate Gilberto Girón au VIIe siècle. Après le triomphe de la Révolution cubaine, elle fut le théâtre de combats, lors de l'invasion mercenaire ratée des États-Unis. Girón est le village qui vit le plus du tourisme ; il cache des grottes et des sites de plongée avec des épaves, et des forêts pleines d'oiseaux qui migrent d'Amérique du Nord en hiver. Il possède aussi d'autres lieux que le centre touristique de la zone n'inclut pas dans ses services, mais où les habitants peuvent vous emmener.
La Ciénaga est peuplée de gens bons et solidaires. Elle compte 9 000 habitants qui vivent du tourisme, de la pêche et de la fabrication du charbon. Elle se compose de quartiers et de bateyes dont certains ne dépassent pas 100 habitants, avec des écoles, des hôpitaux, des maisons de la culture et des centres de loisirs. Les pêcheurs de la région sont des gens étonnants : ils peuvent descendre à plus de 10 mètres de profondeur en apnée.
Pour toutes ces raisons, notre équipe adore se rendre dans la Ciénaga de Zapata. Parmi nos nombreux itinéraires, nous proposons les destinations La Havane-Playa Larga et La Havane-Playa Girón avec le service d'excursion. Là-bas, en plus d'admirer la nature et de profiter du calme de la mer avec un mojito ou une bière, nous vous suggérons de visiter l'élevage de crocodiles pour découvrir comment ils se reproduisent et prennent soin les uns des autres. Si vous allez à Playa Larga, vous pourrez faire un tour en pédalo et, si vous décidez d'aller quelques mètres plus loin, jusqu'au batey de Caletón, vous pourrez partager un moment avec les pêcheurs du coin, observer les oiseaux, les rivières et les marais. Nous vous proposons aussi de plonger à la Cueva de los Peces et à Caleta Buena. Nous pensons qu'une journée ne suffit pas pour tout vivre : c'est pourquoi il y aura des endroits où séjourner et des expériences hors des villes habituellement connues des touristes. Autre conseil : emportez un bon appareil photo, car vous pourrez y prendre les plus belles photos de tout votre séjour à Cuba.